Python metaclasses

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http://docs.python.org/3.1/reference/datamodel#customizing-class-creation

They quite simply allow you to intervene in the creation of the class itself, i.e. at the time of definition.  They also hold class methods for e.g. determining inheritance.
In short, they are classes for classes.

Most Python programmers will never write a metaclass in their lifetime, but they are useful when creating frameworks.